Hornblenda jest bardzo skomplikowanym uwodnionym
krzemianem rozmaitych metali
(Ca, Na, Fe, Mg, Mn, Ti itp.). Możliwości podstawienia
jonów są bardzo duże, wskutek czego wyróżnia się
kilka odmian hornblendy, które różnią się składem
chemicznym i innymi właściwościami. Z tego względu
hornblendzie przypisuje się zazwyczaj bardzo uproszczony
wzór ogólny:
(Ca,Na)2(Fe2+,Mg)2[(OH)(Si,Al)
Si2O11]2
Tworzenie się hornblendy wymaga obecności pary wodnej.
Dlatego też minerał ten
występuje w skałach magmowych
głębinowych, a w skałach
wylewnych należy do składników powstałych w
głębi ziemi (prakryształy), przed wylaniem lawy. Brak
jej natomiast wśród składników krystalizujących z
lawy w warunkach wulkanicznych.
Hornblenda zalicza sie do minerałów o średniej
odporności na wietrzenie. W glebach
występuje ona niezbyt często w postaci pojedynczych
nieregularnych ziarn. Pod wpływem procesów wietrzenia
hornblenda z czasem ulega rozkładowi, dostarczając zwietrzelinie wielu składników pokarmowych dla roślin. Produktami
procesu wietrzenia hornblendy są najczęściej chloryty,
wermikulit, montmorillonit, getyt.